definizione
Procarioti unicellulari, definiti anche archibatteri; dal greco ἀρχαῖος (archaíos → antico, arcaico).
Pur mantenendo le caratteristiche dei procarioti (assenza di un nucleo distinto e organuli citoplasmatici rivestiti da membrane, strutture di rivestimento più complesse rispetto alla cellula eucariote), presentano una composizione biochimica unica delle loro strutture di rivestimento, che conferisce loro una notevole impermeabilità e che li differenzia sia dai batteri che dagli eucarioti.
Appartengono agli archea gli organismi metanoproduttori che vivono in ambienti anossici e generano metano, responsabili della fermentazione intestinale.
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